Een gebeurtenis is meer dan een datum. Waarom zij plaatsvond, wie erbij betrokken waren, welke krachten haar uitkomst bepaalden en hoe nageslachten haar herinneren — dat samen maakt geschiedenis. Op deze pagina's worden de belangrijkste gebeurtenissen uit de westerse geschiedenis op vergelijkbare wijze ontleed.
Oudheid
Val van het West-Romeinse Rijk
Een eeuw van migratiebewegingen, economische krimp en politieke versplintering die leidde tot het einde van Rome in het westen.
Middeleeuwen
Kruistochten
Twee eeuwen militaire expedities vanuit West-Europa naar het Oostelijke Middellandse Zeegebied.
Vroegmoderne tijd
Reformatie
De religieuze breuk die de Latijnse christenheid in rooms-katholieke, lutherse, gereformeerde en andere kerken splitste.
Tachtigjarige Oorlog
De Opstand van de Nederlanden tegen Filips II die eindigde met erkenning van de Republiek.
Franse Revolutie
Politieke omwenteling die het ancien régime omverwierp en de moderne politiek mede vormgaf.
Moderne tijd
Eerste Wereldoorlog
Industriële loopgravenoorlog die vier keizerrijken ten val bracht en de negentiende-eeuwse orde beëindigde.
Tweede Wereldoorlog
De dodelijkste oorlog in de geschiedenis, inclusief de Holocaust en het begin van het atoomtijdperk.
Koude Oorlog
Bijna een halve eeuw geopolitieke en ideologische wedloop tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie.
Verwant
Voor achtergrond bij personen die in deze gebeurtenissen een hoofdrol speelden, zie Figuren. Voor thematische onderwerpen zoals Gouden Eeuw, Renaissance of Industriële Revolutie: Onderwerpen.